萧知栋正是坐不住的年纪，回到家不久，心已经又开始往外飞了。

没过一会儿，隔壁院子的墙头上冒出个脑袋，是常跟萧知栋一块玩的小名叫铁蛋的少年，他压着嗓子喊：“栋子！栋子！出来！东头老仓库那边麻雀窝掏着了！去不去？烤麻雀！”

“去！等着！” 萧知栋眼睛顿时一亮，哪里还忍得住，转身就要往外冲。

这个时候，麻雀还顶着“四害之一”的名头，他们这些半大小子成群结队去掏鸟窝、打麻雀，也是“为民除害”了。

偶尔逮到一两只肥的，偷偷摸摸烤了解馋，那可是难得的荤腥！这年头，谁家饭桌上能见点肉星儿都不容易。

“你给我站住！” 萧母在灶屋那边听见动静，探出头来，手里还拿着锅铲，“又野哪儿去？饭不吃了？”

“妈，我跟铁蛋他们去东头老仓库那边，不远！饭好了我就回来了！” 萧知栋一边说一边已经飞快地挪到了院门口。

“注意安全！别往太偏僻的地方钻！尤其是水边，听见没？” 萧母知道拦不住，只能高声叮嘱。

这年纪的男孩，就像撒手的鹰，不玩到天黑肚子咕咕叫是不会着家的。

“知道啦！” 萧知栋回头大声应了一句，人已经像颗小炮弹似的窜了出去，转眼就没影了。

似乎那些刚刚冒头的、关于家庭和未来的伤感忧愁，都被“掏麻雀、烤麻雀”这桩极具吸引力的“大事”给冲得无影无踪。

少年人的快乐和烦恼，有时候就是这么简单直接，一阵风就能吹散。

看着儿子欢脱跑远的背影，萧母站在灶屋门口，怔了片刻。

阳光刺眼，她眯了眯眼，转身回到昏暗的灶台边。生火，洗菜。动作机械而熟练，可心思却也早就飘远了。

屋子里静悄悄的，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声，和锅里水将开未开的咕嘟声。这份寂静，反而让她脑子里那些纷乱的念头更加清晰起来。

儿子小栋刚才在路上，说起女儿是“在白家装乖”时那无心却锥心的话语……

还有白江河最近越来越明显的偏袒，白松理直气壮的索取，白杨压抑的不满……

一桩桩，一件件，像走马灯似的在她眼前转。

她手里切着咸菜，刀起刀落，砧板发出笃笃的闷响，却切不断心头的乱麻。

这些年，她像个陀螺一样在这个家里转，照顾大的，拉扯小的，操持里外，

总想着勤快点，多付出点，就能把这个“组合”起来的家黏合得更紧些，让孩子们都能有口安稳饭吃，有个遮风挡雨的地儿。她以为自己够坚韧，够能干。

可现在回头一看，她或许勉强维持住了这个家的“完整”表象，却好像……把自己的一双儿女给弄“丢”了。

心里那股酸楚，像陈年的老醋，慢慢从胃里泛上来，呛得她眼眶发热。

她吸了吸鼻子，用力眨了眨眼，把那股湿意逼回去。

哭有什么用？这个世道，眼泪是最不值钱的东西。

她就这么一边机械地忙活着，一边心神不宁地胡思乱想。时间在柴火明灭和思绪翻腾中悄然流逝。

直到窗外传来邻居们下班归来、在公共水龙头前接水洗菜的嘈杂声、说笑声，还有孩子们追逐打闹的喧哗，萧母才猛地回过神来。

她深吸一口气，甩甩头，仿佛要把那些软弱的情绪都甩掉。

脸上重新换上那副惯常的、带着点风风火火劲头的表情，手脚麻利地继续准备一家人的晚饭。

咸菜炒一炒，海带结煮个汤，再把中午剩的玉米面饼子热一热。

这年头的条件有限，大伙都是能填饱肚子就行。

白江河今天回来得比平时晚。他推着自行车进院子的时候，脸色就不太好看，眉头拧着，嘴唇抿得紧紧的。

他把自行车往墙边一靠，也没像往常一样跟灶屋忙活的赵云打声招呼，反而径直进了堂屋，一屁股坐在椅子上，掏出烟袋，闷头点上了。

那股低气压，连后面回来的白松、白杨，以及玩得一身灰、脸蛋红扑扑的萧知栋都感觉到了。

因为大伙都知道白松快要成为副食品商店主任的女婿，所以大伙也都乐意跟他说几句好话。

所以白松今天在厂里被人捧了几句，本来心情很是不错，但一进家门看到父亲那张拉得老长的“驴脸”，心里打了个突突，

暗暗猜测是不是他娶媳妇的彩礼钱筹得不顺利，脸上的得意收敛了些，默默找了个凳子坐下。

白杨则是心里冷哼，看来老头子在外面没讨到好，这脸色，八成是又碰钉子了。他自顾自倒了碗凉白开，咕咚咕咚灌下去。

萧知栋最机灵，一看气氛不对，立马缩了缩脖子，溜到院子里假装洗手去了。

就在这诡异的安静中，灶屋里传来萧母拔高了的声音，带着明显的不耐烦：“萧知栋！萧知栋你个死孩子！玩野了是吧？要吃饭了都不知道搭把手！

碗筷长腿了自己能跑到桌上去？我白养你这么大了！是手断了还是脚瘸了？要不要老娘把饭嚼碎了喂到你嘴里啊？！”

这骂声又脆又响，穿透力极强，瞬间打破了堂屋的沉闷。

白松和白杨都是一愣，下意识地看向声音来源的方向。

自打白微微出嫁、萧知念下乡后，家里的杂事基本都是赵云一个人包揽了，平时实在忙不过来萧母也只是叫萧知栋搭把手。

萧母平日里对外是比较厉害，但是对内一般还是比较温和的，很少听见她这么不客气地训人，而且话还说得这么……难听。

白杨心里立刻不舒服起来，感觉这话怎么听都像是在指桑骂槐。

他撇撇嘴，看看确实空荡荡的饭桌，最终还是站起身，朝灶屋走去，闷声道：“妈，我来端菜。”

萧知栋也被骂得一激灵，赶紧从院子里蹿进来，跑去拿碗筷。

只有白松，屁股像是焊在了凳子上，纹丝不动。他觉得浑身别扭。

端碗摆筷，那不都是女人干的活吗？

他现在可是副食品商店主任的未来女婿，在厂里走路腰杆都挺直了几分，回到家还要被个后妈指使着干这种“女人活”？

多跌份！

他装作没听见，低头摆弄着自己的手指头。

饭菜很快上了桌。

一碟咸菜，一小锅海带汤，还有玉米饼子。虽然跟丰盛不搭边，但没人挑剔，能吃饱就不错了。

白江河拿起玉米饼子咬一口，嚼吧嚼吧两下，眼睛盯着桌上的咸菜碟子，声音有些沙哑地开口：“松子。”

白松立刻抬头：“爸？”

“今天，我去了你大伯家，又借了点。” 白江河顿了顿，像是在咀嚼嘴里的饼子，又像是在斟酌用词，“加上我之前在厂里借的，你娶媳妇的钱……算是凑齐了。”

这话一落，饭桌上几人的反应各不相同。

白松脸上瞬间迸发出光彩，之前的别扭一扫而空，腰板都不自觉地挺直了，连声道：“太好了！爸！我就知道您有办法！”

白杨夹咸菜的筷子停在半空中，嘴角扯出一丝几不可查的冷笑，心里想：凑齐了？怕是又欠了一屁股新债吧？以后这债谁还？还不是这个家一起还？说不定还得算上他那一份。

萧知栋则是事不关己，埋头苦吃，只想快点吃完溜出去。

萧母盛汤的手稳当当的，脸上没什么表情，仿佛没听见。

白江河没理会白松的兴奋，继续用那种没什么起伏的语调说：“你之前提过，安排我们一家，跟你老丈人那边，正式见个面，吃顿饭。这是个什么章程？你老丈人那边，有什么说法没有？”

白松立刻放下碗，正色道：“有！芊芊早跟我提了！说等咱们家这边准备得差不多了，就两家人坐下来正式见个面，把婚期啊、具体的流程啊都定一定。

这也是他们家的意思，显得郑重。我明天就去跟芊芊说，咱家彩礼准备好了，让她跟她爸妈商量个时间我们两家人正式吃个饭！”

“嗯。” 白江河点点头，没再多说，只是又强调了一句，“到时候，该有的礼数不能少，别让人家觉得我们不懂规矩，怠慢了。”

“爸，您放心！包在我身上！” 白松拍着胸脯保证，脸上的喜色掩都掩不住，仿佛已经看到了自己风光迎娶主任千金、在厂里更上一层楼的美好未来。

饭桌上再次陷入了沉默，只剩下咀嚼和碗筷碰撞的细微声响。

这沉默却与之前的压抑不同，白松是兴奋得顾不上说话，白江河是因为欠下巨额债务而心事重重，白杨是憋着火，萧知栋是忙着吃，萧母……则像是一个置身事外的观众。

晚饭后，萧母收拾碗筷去洗。白松迫不及待地出门去了。白杨碗一推，也起身回了自己屋，把门关得有点响。而萧知栋也早就溜没影了。

白江河抽完一袋烟，看着萧母在昏暗的灯光下，动作利落地擦桌子，扫地，又把下午收回来、叠好的衣服一件件分好。

屋里很安静，只有萧母偶尔抖开衣服的窸窣声。

两人之间的气氛依旧古怪，说冷战吧，没吵过架；说正常吧，又几乎没什么交流，空气里弥漫着一种刻意的疏离和压抑。

白江河清了清嗓子，像是下了很大决心，才对着萧母的背影开口，声音不高，但足以让萧母听清楚：“赵云。”

萧母手没停，淡淡地“嗯”了一声。

“等松子那边，跟他老丈人家把见面的日子定下来……” 白江河顿了顿，“到时候，你跟我们一块去。”

萧母手上的动作停住了。她转过身，面对着白江河。

昏黄的煤油灯光下，她的脸一半在光里，一半在影里，看不清具体表情，只有一双眼睛，平静无波地看着他。

她自然明白这个要求。按照礼节，她是白松法律上的继母，是白家的女主人。

这种正式的两家会面，商议婚事，她如果不出席，于情于理都说不过去，会让白家丢脸，也会让对方觉得不被尊重。

这是她在这个位置上，逃不掉的责任和义务。

她看着白江河那张带着疲惫和某种强硬神色的脸，心里掠过无数念头，最终，都化为了嘴边一个简短的、听不出情绪的：

“成。”

说完，她转回身，继续叠她的衣服，没再开口。

白江河听见萧母的回答，似乎松了口气，又似乎更添了烦躁。

他张了张嘴，想再说点什么，比如说一下这几天他借钱的不易，或者商量一下到时候该穿什么说什么，

但看着赵云那副明显不愿多谈的背影，最终什么也没说，只是重重地叹了口气，起身出了堂屋，又蹲到院子里抽烟去了。