帐中再次哗然。
刘备却笑了：“好一个‘出子午谷’。这正是孤与军师选中你的原因——别人想的是‘如何守’，你想的是‘如何胜’。”
他转身看向张飞：“三弟，若是你，会想‘出子午谷’吗？”
张飞张了张嘴，最终闷声道：“俺俺会正面冲阵，杀他个片甲不留。”
“那是破敌，不是守土。”刘备拍拍他的肩，“三弟，你的长处是冲锋陷阵，是摧锋陷坚。把你放在汉中守城，犹如把猛虎关进笼子，是委屈了你，也误了大事。”
张飞沉默了。他虽粗豪，却不愚钝。大哥话说到这份上，他再不明白，就真是蠢了。
“那那魏延要是守不住”他嘟囔道。
“所以需要你坐镇成都。”诸葛亮接话，“汉中但有变故，三将军便可率精锐驰援。你二人一守一援，才是万全之策。”
话已至此，张飞再无反驳的理由。他重重坐回席位，端起酒碗一饮而尽，抹嘴道：“好！既然大哥和军师定了，俺听令便是！魏延！”
魏延连忙躬身：“末将在！”
“你给俺听好了！”张飞瞪着他，“汉中要是丢了，俺第一个拧下你的脑袋！”
“末将末将必誓死守住汉中！”魏延汗如雨下。
刘备满意点头，重新举起酒碗：“来，敬魏太守！”
众将纷纷举碗，祝贺声此起彼伏，但仔细听去，多少有些勉强。许多人偷眼去看张飞，只见他闷头喝酒，一碗接一碗。
宴席散时，已是深夜。
张飞第一个冲出大帐，牵了马便走。赵云追上去：“三哥，我陪你走走。”
“不必！”张飞翻身上马，“俺想一个人静静！”
马蹄声急促远去，消失在夜色中。
赵云轻叹，转身时看见诸葛亮站在帐前，仰头望月。
“军师，”赵云走过去，“三哥他”
“需要时间。”诸葛亮轻声道，“翼德重情义，更重名分。此番任命，伤了他的颜面。”
“那为何不事先与他沟通？”
“若事先说了，他必坚决反对，闹将起来，反而难办。”诸葛亮摇头，“主公这是快刀斩乱麻。只是苦了翼德。”
他看向赵云：“子龙，你觉得此任如何？”
赵云沉吟片刻：“魏文长确有用兵之奇，但资历尚浅，威望不足。汉中诸将，恐难心服。”
“所以需要时间。”诸葛亮道，“时间会证明主公的选择是对的。只是这期间”
他没有说下去，但赵云明白。这期间，张飞的怨气，诸将的非议，魏延的压力，都是隐患。
“我去看看三哥。”赵云道。
“有劳。”
赵云策马出营，沿着汉水寻去。终于在一处河滩找到张飞——他正对着江水吼叫，声音悲愤，惊起夜鸟一片。
“三哥。”
张飞回头，眼睛红肿：“子龙，你说！俺是不是不配守汉中？！”
“三哥何出此言？”赵云下马，“主公说得明白，三哥是国之柱石，需坐镇中枢”
“屁话！”张飞吼道，“都是屁话！就是信不过俺！觉得俺粗鲁，没脑子，守不住城！”
“三哥！”赵云提高声音，“你若真如此想，才是辜负了主公一片苦心！”
张飞愣住。
“主公若不信你，如何让你总督成都军事？那是都城，是根基！汉中再重，重得过成都？”赵云走近，“三哥，你细想：关将军守荆州，你守成都，魏延守汉中——这是把最信任的人，放在最重要的位置。荆州是矛，汉中是盾，成都是心。心若不安，矛盾何用？”
张飞怔怔听着，酒醒了大半。
“可是军中上下都以为该俺守”
“所以主公才要当众宣布。”赵云轻声道，“他是在告诉所有人：他用将，唯才是举，不唯亲，不唯旧。这是明君的胸襟。”
河风吹过，张飞打了个寒颤。他忽然想起当年桃园结义，大哥说“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。那时他们什么都没有，只有一腔热血。
如今有了地盘，有了将士，有了名声，怎么反而生分了？
“子龙，”张飞声音沙哑，“你说，大哥是不是变了？”
赵云沉默许久，才道：“不是变了，是肩上的担子重了。当年我们只需对自己负责，如今，要对千万军民负责。有些决定，再痛也得做。”
张飞望着江水，久久不语。最后，他重重叹了口气：“俺俺懂了。明日俺去找魏延，好好交代汉中防务。”
“这才是三哥的气度。”
二人并肩回营。途中，张飞忽然问：“子龙，要是你，会失望吗？”
赵云想了想，诚实答道：“会。但我会相信主公。”
“为啥？”
“因为他是刘备。”赵云望着远处军营的灯火，“是那个携民渡江、宁败不走的人。他或许会犯错，但绝不会因私废公。”
张飞咀嚼着这话，终于释然。
当夜，刘备帐中烛火长明。
诸葛亮进来时，见刘备正对着一幅地图发呆，图上“汉中”二字被烛火映得发亮。
“主公还在想翼德之事？”
刘备苦笑：“三弟此刻，定在骂我无情吧。”
“翼德粗中有细，会明白的。”
“但愿。”刘备手指划过汉中，“孔明，这步棋，险啊。”
“险，但必须走。”诸葛亮道，“若不破‘非亲信不能镇守’的成见，日后如何用人？如何取天下？”
“我只是担心文长压不住阵。”
“所以需要时间，也需要一场胜仗。”诸葛亮羽扇轻摇，“亮已有所安排。”
刘备看向他，忽然问：“若是子龙，会如何？”
“子龙？”诸葛亮笑了，“他会说：主公决定，云自当遵从。但他心中怕是也会为翼德不平。”
“是啊。”刘备望向帐外夜色，“这世上，最难的不是做决定，而是让所有人都理解你的决定。”
烛火跳动，将两个身影投在帐壁上。
汉中已定，但新的波澜，才刚刚开始。
而千里之外的洛阳，曹操从病榻上醒来，哑声问左右：
“刘备留谁守汉中？”
“是魏延。”
曹操怔了怔，忽然嘶声笑了，笑得伤口崩裂，鲜血染红绷带。
“好好一个刘玄德敢用魏延你比孤敢赌”
笑声渐弱，化作剧烈的咳嗽。