林枫把周震送来的那几块矿石摆在桌上时，所有人的反应各不相同。

陈健像见到宝藏的考古学家，戴上他那副装饰性眼镜——今天镜片擦得格外亮，尽管依然没有度数——凑近仔细端详，嘴里念念有词：“赤铁矿，fe?o?，含铁量理论上能达到百分之七十……看这晶体结构，纯度应该不错……”

王海拿起一块掂了掂：“沉。比普通石头重不少。”

林清音从医学角度观察：“这红色……像干涸的血迹。”

李瑶已经拿出素描本开始画矿石的形态和纹理，旁边标注着颜色、重量、大小的粗略数据。

赵明老教授接过一块，在手里转着看：“铁矿啊……有了铁，农耕工具就能升级，生产力能翻几番。但找矿、采矿、炼铁……每一步都是大工程。”

张海峰没碰矿石，只是远远看着，表情复杂：“他就这么给你们了？周震从不白给东西。”

“所以我们要弄清楚，”林枫指着那些矿石，“这些东西是真的善意提醒，还是诱饵。”

早饭时，会议在餐桌旁召开。雨季间隙的阳光从窗户斜射进来，照在矿石上，那些红褐色的石头泛着金属光泽，像在无声地诱惑。

“去东边山里找矿。”林枫说出决定，“但不是盲目找。我们分成两组：一组去找矿，一组留守并做好接应准备。”

“怎么分？”王海问。

“我和陈健、张海峰去找矿。”林枫说，“王海、李瑶、林医生和赵教授留守。如果天黑前我们没回来，你们不要来找，等天亮再说。”

陈健立刻反对：“张海峰伤还没好全，进山太危险。”

“我需要他。”林枫看向张海峰，“他熟悉周震的思路，可能猜到周震会在哪里设局。”

张海峰沉默片刻，点头：“我去。但我走不快，会拖慢速度。”

“那就慢点。”林枫说，“安全第一。”

准备很简单：水、干粮、武器、几块样品矿石用来比对。林枫还带上了那块有晶体结构的矿石——在阳光下更容易辨认类似材质。

出发前，王海把林枫拉到一边，压低声音：“小心陷阱。周震喜欢玩这套。”

“我知道。”林枫检查了长矛的绑扎，“你们也小心。如果营地有异常，立刻发信号——三声短哨，间隔两秒。”

上午九点，三人出发。张海峰腿伤未愈，走得很慢，但坚持不要搀扶。林枫走前面探路，陈健断后，把张海峰护在中间。

东边的山他们之前探索过，但没深入。山势较缓，植被茂密，溪流从山上流下，形成几条小瀑布。按照地质常识，铁矿往往在溪流上游或山体断层处。

林枫的方法很原始：沿着溪流走，观察河床里的石头。陈健则试图用“科学方法”——他捡了根长木棍，边走边敲击岸边的岩层，听声音判断密度。

“理论上，”他敲着一块灰色岩石，“含矿的岩层密度更大，声音会更沉闷。但实际区别可能很细微，需要训练过的耳朵……”

“你训练过吗？”张海峰问。

“没有。”陈健老实承认，“但原理是对的。”

走了大约两小时，他们进入一片陌生的区域。这里的树木更高大，藤蔓更密集，阳光只能从枝叶缝隙洒下斑驳的光点。溪流在这里变窄，水流湍急，撞击在岩石上发出哗哗声响。

林枫停下脚步，蹲下身检查河床。水底的石头大多是灰色的花岗岩或白色的石英，偶尔有黑色的玄武岩。但没有红色的。

“继续往上。”他站起身。

又走了半小时，张海峰突然说：“等等。”

他指向前方一棵大树。树干上，离地约一米五的高度，刻着一个符号：圆圈里一个点，外面加方框——周震的标志。

符号下方，用炭笔画了一个箭头，指向左前方。

“他指路了。”陈健推了推眼镜，“这是帮忙还是陷阱？”

林枫走近检查。符号刻痕很新，木屑还是淡黄色，没氧化变深。箭头画得潦草，但方向明确。

“去看看。”他说，“但要加倍小心。”

顺着箭头方向，他们离开溪流，进入更茂密的树林。地面坡度开始变陡，攀登变得困难。张海峰走得更慢了，额头冒出细汗。

“休息一下。”林枫在一处相对平坦的地方停下。

三人靠树坐下，喝水，吃干粮。林子里很安静，只有风声和远处溪流声。

“你们听。”张海峰突然说。

林枫侧耳倾听。除了自然声响，还有一种……很轻微的金属碰撞声？叮，叮，叮……有节奏的，间隔均匀。

“是敲击声。”陈健判断，“像用金属敲石头。”

声音从上方传来，大概百米左右的距离。

林枫示意安静，三人收起东西，小心地向上移动。声音越来越清晰，确实是金属敲击岩石的声音，而且不止一个点——有好几处，分散在山坡上。

穿过一片灌木丛后，他们看到了。

山坡上，有几个简易的矿坑。不深，大概一两米，显然是人工挖掘的。坑边堆着挖出的土石，其中有不少红褐色的石块。

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矿坑周围没有人，但工具散落在地上：几把用树枝绑着石片的简易镐，一个破旧的铁桶——看起来像是从飞机残骸里找到的，还有几个用兽皮做的搬运袋。

“这是……”陈健瞪大眼睛，“采矿现场！”

林枫小心地靠近一个矿坑。坑底有更多赤铁矿，有些块头很大，需要两个人才能搬动。坑壁有明显的工具挖掘痕迹，不是石器能留下的——切口整齐，深度均匀。

“他用的铁工具。”林枫捡起一块挖出的矿石，“效率很高。”

张海峰环顾四周，脸色越来越难看：“这不是周震一个人的工作量。他有人帮忙。”

话音刚落，树林里就传来了脚步声。

三个人，从不同方向走出来，围住了他们。

不是周震。是三个陌生的男人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神警惕。手里拿着简陋的武器：削尖的木棍，绑着石片的矛。

其中一人开口，声音沙哑：“你们是谁？为什么来这里？”

林枫举起双手，示意没有敌意：“我们是岛另一边的幸存者。看到这些矿石，过来看看。”

三人交换眼神。刚才说话的那人又问：“周先生让你们来的？”

“算是。”林枫谨慎地回答。

这句话似乎起了作用。三人的戒备稍微放松了一些。

“周先生说会有人来。”那人放下木棍，“他说如果看到人，就带去看‘好东西’。”

“什么好东西？”陈健问。

“去了就知道。”那人转身，“跟我来。”

林枫犹豫了。这明显是周震的安排。但来都来了，矿石就在眼前……

他看了眼陈健和张海峰，两人点头。

“带路。”林枫说。

三人跟着那几个人往山坡更高处走。路上，林枫试图搭话：“你们也是飞机失事的幸存者？”

刚才说话的那人点头：“嗯。周先生找到我们，给我们食物，让我们干活。”

“你们……自愿的？”陈健问。

那人沉默了几秒：“有饭吃，有地方住。总比饿死强。”

张海峰压低声音对林枫说：“周震的‘臣民’。用食物和控制来维持忠诚。”

走了大概十分钟，他们来到一个山洞前。洞口不大，但里面隐约有火光。

“进去吧。”那人说，“周先生在等你们。”

林枫握紧长矛，深吸一口气，弯腰走进山洞。

洞里比想象中宽敞。岩壁上插着几支火把，火光跳动，照亮了内部。洞中央，一个简易的熔炉正在燃烧——不是他们之前做的那种小土窑，而是更专业的结构：石头砌成，有风道，有烟囱。

炉火正旺，发出呼呼的风声。炉旁堆着木炭和矿石。

而周震，就站在炉边。

这是林枫第一次近距离看到他。高，瘦，但结实。胡子修剪得整齐，头发也梳理过，不像其他幸存者那么狼狈。穿着用兽皮自制的衣服，但剪裁合体，针脚细密。

最引人注目的是他的眼睛——锐利，明亮，带着一种近乎狂热的专注。

“欢迎。”周震开口，声音平稳，甚至有礼貌，“我猜你们会来。”

林枫看着他，又看看那个熔炉：“你在炼铁？”

“尝试。”周震拿起一根铁棒——真的是铁棒，一端烧得通红，“但温度不够，一直没能完全熔化。只能炼出海绵铁，还得反复锻打。”

他走到一旁的工作台，拿起几件东西：一把粗糙的铁斧，一把小刀，几根铁钉。

“初级阶段。”周震把铁斧递给林枫，“但比石器强。”

林枫接过铁斧。沉，但平衡感好。斧刃是铁的，虽然不够锋利，但确实比石斧强太多了。

“你为什么帮我们？”林枫直截了当地问，“送矿石，指路，现在又展示这些。”

周震笑了。不是冷笑，而是真的、带着愉悦的笑。

“因为无聊。”他说，“一个人玩没意思。我需要对手，需要观众，需要……同行者。”

他走到熔炉旁，看着跳动的火焰。

“你们在那边建房子，做家具，过家家。我在这边采矿，炼铁，搞建设。但你们太慢了，还在用石器。我等不及了，所以推你们一把。”

陈健忍不住问：“你想要什么？”

“想要游戏继续。”周震转身，“想要文明在这岛上重生——但按照我的方式。想要证明，我的道路比你们的更高效，更强大。”

他从工作台上拿起一块石板，上面刻着复杂的图案：一个分叉的树状图，像科技树。一边标注着“合作-缓慢-脆弱”，另一边标注着“控制-快速-强大”。

“你们选了左边。”周震指着石板，“我选了右边。现在，让我们看看哪条路能走得更远。”

林枫放下铁斧：“如果我们不想玩你的游戏呢？”

“你们已经在玩了。”周震微笑，“从你们收下我的矿石，跟着我的标记来到这里，就已经入局了。”

洞外传来脚步声。刚才那三个人走进来，站到周震身后。

“现在，”周震说，“你们有两个选择。一，留下，加入我，一起建设。我会分享技术，分享资源。二，回去，继续你们的小日子。但从此我们就是竞争关系——我会证明我的方式更好。”

他顿了顿：“当然，还有第三个选择：现在杀了我，结束游戏。但你们下得了手吗？”

洞里一片寂静。只有熔炉的风声呼呼作响。

林枫看着周震，看着那三个面黄肌瘦的“臣民”，看着那个熔炉，看着那些铁器。

然后他说：“我们选二。”

周震点头，似乎早有预料：“明智。现在杀我确实不明智——我死了，外面那三个人会找你们报仇，你们也得不到炼铁技术。”

他走到洞口，做了个“请”的手势：“矿石可以带走一些。算我送你们的启动资金。但记住：从今天起，竞赛开始了。我会建得比你们快，炼得比你们好，证明控制比合作更高效。”

林枫拿起几块矿石，和陈健、张海峰退出山洞。

离开前，周震最后说了一句：“对了，熔炉的设计图，我刻在了洞壁上。算是……新手教程。”

三人走出山洞，夕阳已经西斜。

回程路上，没人说话。

每个人都在消化刚才的一切。

回到营地时，天快黑了。王海他们焦急地等在篱笆边。

“怎么样？”李瑶迎上来。

林枫把矿石放在地上，又把铁斧递给王海。

王海接过，眼睛瞪大：“这……这是……”

“周震炼的。”林枫疲惫地说，“他不仅找到了矿，已经开始炼铁了。他还有手下，有熔炉，有全套计划。”

大家围坐桌旁，听林枫讲完经过。

烛光下，那把粗糙的铁斧放在桌上，旁边是那些赤铁矿。

石器时代，真的要结束了。

但铁器时代的开始，却伴随着一场他们不得不参加的竞赛。

和一个危险的对手。

夜深了，林枫坐在桌旁，看着那把铁斧。

窗外，月光如水。

而在东边的山里，周震站在熔炉旁，往炉里添着木炭。

他轻声自语，声音里带着兴奋：

“游戏开始了。

现在，让我们看看，

谁能真正点燃文明的火。”