在老奎的指引下，苏临将缴获自“十个擎天”的那艘相对完好的主艇进行了一番修缮与伪装，使其性能恢复甚至略有提升。

接下来的日子，苏临并未急于前往遥远的“碎星城”，而是在老奎的陪同下，驾驶“渡尘”号，开始在岛屿周边的数片星域进行细致的熟悉与勘探。

他需要亲自感受星海的能量流动、空间特性，验证老奎所述与海图标注的真伪，同时也寻找可能存在的、未被标记的资源点或隐蔽所在。

星海的旅途，远比预想中更加荒凉与残酷。

这一日，“渡尘”号航行至一片被称为“尘埃回廊”的星域。这里漂浮着大量极其细密的宇宙尘埃，形成一片片朦胧的“雾区”，能见度极低，神识探察也受到不小干扰。

按照老奎的说法，这片区域由于环境恶劣且资源贫瘠，少有固定势力盘踞，但却是某些特定“虚空浮游生物”的栖息地，也是“拾荒者”们经常光顾的地方。

正说话间，前方尘埃雾中，隐约出现了几点微弱而摇晃的光芒。

“岛主，前方有情况，像是一支小型船队。”老奎凝神观察着星舟上的探测法阵反馈，语气谨慎。

苏临也早已察觉，控制“渡尘”号放缓速度，神识如同无形的波纹向前扩散。穿过稀薄的尘埃，他看清了那支队伍。

那是五艘勉强可以称之为“星槎”的造物。它们排成一个松散的、毫无阵型可言的队列，在尘埃中缓慢地、艰难地穿行，如同五只在泥沼中挣扎的疲惫昆虫。

每艘破船上，都搭载着十几到二十几个身影。这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，修为普遍不高，从炼气期到金丹期不等，偶尔有几个领头的散发出微弱的元婴波动。

他们的眼神，如同惊弓之鸟，充满了对周遭一切的警惕，但更深层，却是一种近乎麻木的、对命运逆来顺受的疲惫。他们紧紧抓着船上固定的物体，或是小心翼翼地操控着简陋的、类似渔网或机械臂的工具，在尘埃中打捞着什么。

“岛主，是‘拾荒者’。”

老奎的声音压得很低，带着一种复杂的情绪，“星海最底层的存在。他们大多是被宗门抛弃、在争斗中失败逃亡、或者天生资质低下无法在正常区域生存的修士及其后代。”

“没有固定的地盘，没有像样的功法资源，靠着最原始的星槎，在古战场边缘、资源星的垃圾堆、虚空漂流物聚集区，打捞一切可能还有一丝价值的东西。用这些东西，去黑市或某些特定的垃圾站换取微薄的食物、清水、最低劣的丹药，或者修补他们赖以生存的破船。朝不保夕，生死由天。”

苏临默然。眼前这一幕，比任何言语都更直观地展现了暴乱星海光鲜背后的残酷底色。这些拾荒者，如同星海中的浮尘，渺小、卑微，却又顽强地存在着。

他心中忽然一动。这些常年游走于星海最偏僻、最混乱角落的拾荒者，他们的眼睛，或许能看到许多高高在上的修士或凶悍的星盗所忽视的东西。

他们打捞上来的“废品”中，未必就没有沧海遗珠。更重要的是，他们对周边星域最细微的变化、对那些不为人知的犄角旮旯、对各种小道消息的流传，可能有着最敏锐的感知。

“靠过去。”苏临做出了决定，“保持戒备，但释放善意。”

“渡尘”号调整航向，以一种平稳而非威胁的速度，缓缓靠近那支拾荒者船队。船队立刻如临大敌，五艘破船笨拙地试图聚拢，船上的人纷纷拿起简陋的武器，紧张地盯着这艘远比他们任何一艘船都更豪华和完整的陌生星舟。

苏临没有打开攻击性的阵法，反而让“渡尘”号的护盾维持在最低警戒状态，散发出柔和的白色微光。他走到舷窗前，隔着透明的舱壁，对着那些紧张的面孔，露出了一个平静而略显温和的表情。

他通过扩音法阵，将声音平和地传递出去：“诸位不必惊慌。我等只是路过，并无恶意。见诸位在此劳作，想起船上尚有一些多余的灵谷、清水，以及一些用不上的低阶丹药，或许对诸位有所帮助。不知可否行个方便，交换一些此地的见闻消息，或者诸位手头一些无用的杂物？”

他的话语清晰，语气诚恳，没有高高在上的施舍感，更像是平等的交易提议。尤其是提到灵谷、清水、丹药这些对拾荒者而言堪称奢侈品的东西时，对面船上不少人的眼中都爆发出难以抑制的渴望光芒，连握着武器的手都不由自主地松了松。

沉默了片刻，那艘看起来稍大一些、船头站着一个独眼老者的破船上，传来了回应，声音沙哑而谨慎：“这位大人，当真只是交换消息和杂物？不要我们的命，也不抢我们的船？”

“自然。以道心为誓。”苏临平静道。

又一阵低声的商议后，那独眼老者似乎下了决心，示意手下放松戒备：“既如此，请大人靠拢。我们确实需要粮食和药品。”

交易进行得很顺利。苏临让老奎出面，从“渡尘”号的储备中，取出了足够这五艘船近百人食用月余的灵谷和清水，以及一批他自己炼制的、针对外伤、内息紊乱、元气亏损的低阶丹药。

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拾荒者们则将他们近期观察到的情况汇总告知，附近几个小型黑市的物价波动、某处“噬魂雾区”边缘似乎有异常的能量喷发、一支中等规模的商队不久前在引力暗礁区外围神秘失踪的传闻、以及关于“碎星城”近期可能举行一次地下拍卖会的模糊风声。

信息琐碎，真假难辨，但其中一些细节与老奎所知、海图所标相互印证，对苏临了解动态局势颇有助益。

最后，拾荒者们将他们此行打捞到的、认为可能有点用但自己完全无法鉴定、也不敢拿去黑市的废品，堆在了一艘破船的甲板上，任苏临挑选。

这些东西五花八门，锈蚀严重的金属块、色泽暗淡的矿石、失去灵气的玉石碎片、某种巨兽的化石骨骼、奇形怪状的植物残骸、甚至还有几块像是从某个巨大机械上拆下来的、布满诡异纹路的齿轮状物体，绝大多数，确实如老奎所说，是毫无价值的垃圾。

苏临神识扫过，大部分物品都未能引起他丝毫兴趣。然而，当他的神识掠过一块被随意丢在角落、拳头大小、通体灰扑扑、表面布满蜂窝状孔洞、入手异常沉重的“金属疙瘩”时，丹田内的逍遥界，尤其是世界树幼苗，猛然传来一阵清晰的、带着渴望与催促情绪的悸动！

这悸动之强烈，远超之前感应到古境地脉时的程度！

苏临心中一震，面上却不动声色。他走上前，随手将那块“金属疙瘩”拿起，掂了掂，果然沉重异常，远超寻常金属。他尝试以神识深入探查，却发现这疙瘩表面似乎有一层极其致密、能隔绝神识的特殊物质，竟难以穿透。

“这块石头有点意思，是从哪里得来的？”苏临故作随意地问道。

那独眼老者看了一眼，回忆道：“哦，这个啊，是在泣血渊外围的漂流带里捞到的，沉得很，差点把网扯破。看着像块废铁，但又不像普通的铁，砸不烂，烧不化，放在那儿好久了，没人要。大人若感兴趣，尽管拿去。”

苏临点了点头，将这块疙瘩和其他几件看起来稍微有点特异的废品一起收了起来。完成交易，双方都松了口气。拾荒者们千恩万谢，有了这些物资，他们又能多支撑一段时间。苏临则得到了需要的信息和这块引起世界树异动的废品。

回到“渡尘”号，苏临立刻进入静室，布下隔绝禁制。他取出那块灰扑扑的“金属疙瘩”，仔细端详。

无论用肉眼观察，还是以仙元试探，这疙瘩都显得平平无奇，只是沉重和隔绝神识这两点有些特殊。但他对世界树的感应深信不疑。

“宇，分析此物成分与结构。”

“扫描中，目标物质结构极度致密，常规探测手段受阻。能量反应：近乎于零。建议：尝试更高层次能量或法则接触。”宇给出了分析结果。

更高层次能量或法则？苏临心中一动。他尝试引动一缕精纯的仙火灼烧，疙瘩纹丝不动，连温度都未升高。又取出一柄锋利的备用飞剑尝试切割，剑刃划过，只留下一道浅浅的白痕，疙瘩本身毫发无损。

“果然坚硬。”苏临沉吟。最后，他决定动用最根本的力量。

心念沉入逍遥界，他小心翼翼地从逍遥界那初生的、蕴含着世界本源气息的界源中，剥离出极其细微的一缕，将其引导出体外，如同一层淡薄到几乎看不见的、散发着混沌色泽的雾气，缓缓包裹住那块灰扑扑的疙瘩。

就在逍遥界本源接触疙瘩表面的刹那。

异变陡生！

那层灰扑扑的、致密无比的外壳，在逍遥界本源的浸润与同化下，竟然如同遇到沸水的冰雪，开始以肉眼可见的速度消融、剥落！一层层灰黑色的粉末簌簌落下，露出内里截然不同的物质。

外壳剥落殆尽，出现在苏临掌心的，是一块仅剩拇指大小、却璀璨夺目到令人无法直视的结晶！

它呈现出一种深邃的、仿佛将无数星辰压缩在内的湛蓝色，内部有银色的星河流转，不断散发出精纯到难以想象的空间波动与一种厚重、稳固、仿佛承载万物根基的物质本源气息！

仅仅是托在掌心，苏临就感觉周围的空间变得更加稳固，自己与逍遥界的联系似乎都清晰了一丝。

“这是星辰核心？！”饶是以苏临的镇定，此刻也忍不住倒吸一口凉气，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒。

星辰核心！传说中，只有某些特殊、古老、庞大的恒星在寿终正寝时，经过难以想象的坍缩与法则演变，才有极微小概率形成的终极奇物！

它蕴含了那颗星辰最精华的空间结构之力与物质本源，是稳定、拓展、加固体内世界或洞天福地的无上至宝！即便在仙界最顶级的拍卖会上，也是足以引发金仙甚至更高层次存在争夺的传说之物！

其价值，根本无法用寻常仙晶或资源来衡量！

苏临万万没想到，一次临时起意的、与最底层拾荒者的交易，竟然能换来如此惊天动地的收获！这简直如同在沙砾中淘出了绝世钻石！

狂喜之后，是深深的感慨。这些挣扎在生死线上的拾荒者，他们终日与垃圾为伍，却未必知道，自己手中可能就握着连大能都要眼红的珍宝。只是他们缺乏识别的能力，也缺乏保住宝物的实力与渠道。

“看来，这些拾荒者群体，确实是一个值得关注的信息与资源渠道”苏临看着掌心那枚璀璨的“星辰核心”，又想起那些麻木而坚韧的面孔，心中有了新的计较。

他将星辰核心小心收起，准备回到岛屿后，立刻将其融入逍遥界，稳固并进一步拓展世界根基。这次意外的发现，不仅让他获得了至关重要的成长资粮，更让他对暴乱星海这片混乱之地，有了更深一层的认识，机遇，往往藏在最不起眼的角落，与最卑微的人群之中。

“渡尘”号调转航向，朝着枯岛的方向加速返回。