挣脱而出的,并非任何已知生物的形态。
那是一个由纯粹寒冰、幽蓝能量与深黯物质强行糅合而成的扭曲造物。它的“头颅”更像是一个不规则的、长满了嶙峋冰刺和能量结晶的巨大肿块,中央裂开一道纵贯的、不断开合的缝隙,仿佛是一张没有牙齿、却布满蠕动冰晶的巨口,先前那恐怖的咆哮正是从中发出。两只如同探照灯般的、燃烧着幽蓝色冷焰的“眼睛”(如果那可以称之为眼睛)深嵌在头颅两侧,散发着无尽的恶意与饥渴,死死锁定了李凡手中那团令它感到极端不适的银白光芒。
头颅下方连接着的,是如同冰封巨虫与多节甲壳怪兽结合体的粗壮身躯,覆盖着厚重、粗糙、不断滴落融化又瞬间冻结的蓝黑色冰甲,甲片缝隙中流动着粘稠的暗色能量,如同污血。刚刚探出的两只巨大冰甲利爪只是它众多肢体的一部分,在其身躯两侧,还有更多大小不一、形态狰狞的冰刺附肢正在从尚未完全破碎的冰体中挣扎伸出,搅动着空气,带起刺骨的寒流。
它并非血肉之躯,更像是一团被极端严寒与黑暗能量赋予了临时形态与狂暴意志的自然现象,一个从这片土地古老伤痛与污染中滋生出来的冰霜梦魇。其体型庞大,仅仅是探出的部分,高度就已超过十五米,若完全脱离,恐怕将是一座移动的小型冰山。
随着它的出现,整个冰封谷地的异常能量场强度飙升到了一个骇人的程度。空气粘稠得如同冰水,每一次呼吸都带着灼痛肺腑的寒意。地面上的冰层以它为中心,泛起一圈圈不断扩散的冰蓝色波纹,波纹所过之处,冰层加厚,裂缝弥合(除了它自己造成的破坏),那些被李凡剑光逼退的强化蠕虫仿佛得到了更强的加持,体型进一步膨胀,嘶鸣更加尖锐,再次蠢蠢欲动地围拢上来。
“撤!立刻撤出谷地!”“铁砧”的吼声在极度严寒和能量干扰下显得有些失真,但其中的急迫与决绝不容置疑。面对这种显然超出常规任务范畴、性质诡异的敌人,任何缠斗都是找死。
然而,撤退谈何容易?他们现在身处谷地靠近岩壁的一侧,唯一的退路就是顺着来时的岩壁边缘,向谷地入口方向撤离。但这需要时间,而那头冰霜梦魇,显然不打算给他们时间。
“吼——!!!”
冰霜梦魇发出一声饱含憎恶的咆哮,那燃烧着幽蓝冷焰的“眼睛”猛地光芒大盛!它那刚刚挣脱束缚的、相对灵活的右前肢冰甲利爪,带着碾碎山岩般的巨力与刺骨的寒风,隔空朝着李凡所在的位置,狠狠挥下!
利爪并未直接触及李凡,但在它挥落的轨迹上,空气中的水分、能量光雨、乃至飘散的冰晶,瞬间被某种恐怖的力量牵引、凝聚、压缩,形成一道半透明、边缘带着锯齿状冰凌的、直径超过两米的巨型寒气冲击波,如同无形的攻城锤,撕裂空气,发出鬼哭般的尖啸,轰然砸落!
这一击的覆盖范围极大,将李凡、附近的星脉兽、以及刚刚汇合过来的“灰烬”、“铁砧”等人全部笼罩在内!
“散开!找掩体!”经验丰富的星火队员们无需命令,立刻向两侧飞扑闪避。
但寒气冲击波的速度和范围超出了常规物理闪避的极限。首当其冲的李凡,只来得及将“破晓之锋”横在身前,银白色的剑光再次暴涨,试图对抗。
“轰——!!!”
寒气冲击波与银白剑光狠狠碰撞!没有惊天动地的爆炸,却爆发出一种极致的冷热冲突湮灭的怪异景象。银白剑光如同烈火烹油,剧烈消耗,将冲击波的核心寒气大量净化、蒸发,发出“嗤嗤”的巨响,腾起大团大团的白色寒雾。但冲击波的规模远超剑光净化范围,残余的、边缘的凛冽寒气如同亿万根冰针,穿透了剑光的屏障,狠狠冲击在李凡身上,以及周围来不及完全躲开的星火队员和虫族战士身上!
李凡如遭重击,整个人被震得向后倒飞出去,重重砸在冰面上,又滑出七八米远,才被一块凸起的岩石挡住。“破晓之锋”脱手飞出,斜插在不远处的冰层里,剑身上的银白光芒如同风中残烛,明灭不定,迅速黯淡下去。他感觉全身的血液都要被冻僵了,五脏六腑仿佛被塞满了冰块,左臂的旧伤更是传来撕裂般的剧痛,眼前阵阵发黑,几乎要失去意识。
星脉兽咆哮一声,用身体挡住了大部分溅射向李凡的冰凌和寒气,但它本就受伤的后腿再次被波及,那层蓝黑色冰霜迅速蔓延,几乎将它整个后腿冻结,动作变得异常艰难。
“灰烬”和“铁砧”虽然提前闪避,但仍被扩散的寒气边缘扫中。“灰烬”左肩的伤口瞬间被一层薄冰覆盖,剧痛让他闷哼一声,几乎跪倒在地。“铁砧”的外骨骼表面也凝结了厚厚的白霜,关节发出“嘎吱”的摩擦声,行动明显受阻。
离得稍远的“燧石”、“钻头”等人也被寒气侵袭,作战服的恒温系统发出过载警报,体温在快速流失。
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虫族战士们更惨,它们的生物甲壳对极寒的抗性似乎更差,被寒气扫中的部位,甲壳颜色迅速变得灰败,出现细密的裂纹,动作僵硬迟滞,几只轻伤员甚至发出了痛苦的嘶鸣。
仅仅是一记隔空的寒气冲击,就让刚刚汇合、本已伤痕累累的队伍,雪上加霜,几乎丧失了大部分战斗力!
而冰霜梦魇,似乎对这次攻击的效果还算满意。它那幽蓝的“眼睛”扫过一片狼藉的战场,头颅微微转动,仿佛在挑选下一个目标,或者…欣赏猎物的垂死挣扎。它身下的冰层不断加厚,更多的冰晶蠕虫从裂缝中钻出,簇拥在它周围,如同拱卫君王的士兵。
绝望,如同这谷地中无尽的寒气,悄然蔓延。
“咳咳…”李凡挣扎着想要爬起来,去够不远处的“破晓之锋”,但身体不听使唤,每一次用力都牵扯着冻伤的内脏,咳出带着冰碴的血沫。星脉兽用头颅顶着他,试图将他扶起,但它自己的后腿也难以支撑。
难道…真的要死在这里?死在这冰封的坟墓里,像三十年前那辆勘探车里的人一样?
不!
一股混杂着极度不甘、对同伴的愧疚、以及对生存最原始渴望的火焰,在他近乎冻结的心底猛地燃起!这火焰如此微弱,却异常顽强,硬生生驱动着他几乎麻木的手指,一点点,一寸寸,向着那柄斜插在冰中的长剑爬去。
指尖触碰到冰冷剑柄的瞬间——
“嗡……”
一声微弱到几乎无法察觉的剑鸣,从“破晓之锋”深处传来。
紧接着,李凡感觉到,另一股微弱却同源的暖流,从后方传来!
是“星痕”!
一直被虫族战士严密保护在能量场中的“星痕”,那微弱的星点光芒,在李凡触碰到“破晓之锋”、并且自身求生意志燃烧到极致的瞬间,猛然明亮了一瞬!一股极其细微、却无比精纯、带着淡淡暖意的能量,如同跨越了空间,悄然注入李凡近乎枯竭的体内!
这能量并非用来治愈或强化,它更像是一个引信,一个坐标!
李凡体内那微弱的暖流,在接触到“星痕”传来的这缕同源能量后,如同干涸河床迎来了第一滴春雨,虽然依旧微弱,却瞬间被激活、被串联!这股暖流以远超平时的速度,自发地涌向他紧握剑柄的手臂,然后,毫无阻碍地灌注进了“破晓之锋”!
“铮——!!!”
清越激昂的剑鸣,如同沉睡的古龙被彻底唤醒,骤然响彻云霄!
“破晓之锋”剑身上黯淡的银白光芒,如同超新星爆发般轰然炸开!不再是温暖和煦的晨曦之光,而是化作了炽烈、威严、仿佛能涤荡世间一切污秽与黑暗的破晓骄阳!
银白色的光柱以长剑为中心冲天而起,将周围数十米范围内的幽蓝寒光、能量光雨、乃至冰霜梦魇散发的恶意力场,尽数驱散、净化!凛冽的寒气在这炽光面前如同遇到烈火的残雪,迅速消融!地面上凝结的冰霜以肉眼可见的速度褪去,露出下面黝黑的冻土!那些围拢上来的强化蠕虫,发出凄厉到极致的惨嚎,在银光中如同被投入炼钢炉的蜡像,瞬间汽化、蒸发,连一丝痕迹都未留下!
这突如其来的、规模与强度远超之前的净化之光,让那头冰霜梦魇也发出了惊怒交加的咆哮!它那幽蓝的“眼睛”在炽烈的银光刺激下明显黯淡了一下,庞大的身躯不安地扭动,向后退了半步,身下的冰层发出不堪重负的碎裂声。这光芒让它感到了本能的恐惧和巨大的威胁!
但它毕竟是被极端力量催生出的扭曲存在,对光明的憎恶压过了恐惧。短暂的退缩后,它爆发出更加狂暴的怒意,头颅高高昂起,巨口张开到极限,幽蓝与黑暗混杂的能量在它口中疯狂汇聚、压缩,形成一个急速旋转的、散发着毁灭波动的深蓝色能量球!它要将这个讨厌的光源,连同它周围的一切,彻底湮灭!
“就是现在!所有人!向谷口方向全力冲刺!不要回头!”“铁砧”嘶声大吼,他看到了机会,冰霜梦魇的注意力被李凡和那冲天剑光完全吸引,这正是他们逃离的唯一窗口!
幸存者们爆发出最后的力气。星火队员们架起重伤的“灰烬”和几乎冻僵的同伴,虫族战士们背负着无法移动的伤员,清道夫用残存的动力推动着老雷顿和小杰,星脉兽低吼着,用三条腿支撑起李凡(李凡依旧紧紧握着光芒炽盛的长剑,仿佛与剑融为一体,成为了那净化之光的源头和支点),所有人拼尽全力,朝着冰封谷地的入口方向,连滚爬爬地狂奔!
冰霜梦魇口中的能量球终于凝聚到了极限,带着毁灭一切的威势,即将喷吐而出!
而李凡,在“星痕”同源能量和自身意志的支撑下,将“破晓之锋”指向了那蓄势待发的恐怖巨兽。他不知道自己能做什么,也不知道这一剑挥出会有什么后果,他只知道,必须为同伴的撤离争取时间,必须斩断这无尽的寒夜与黑暗!
他将所有的暖流、所有的意志、所有的对光明的渴望,全部凝聚于剑尖一点!
然后,向着那狰狞的冰霜头颅,向着那毁灭的能量球,刺出了他此刻所能做到的、最强的一剑!
没有剑气纵横,没有光影绚烂。
只有一道凝练到极致、纯粹到极致、仿佛能刺穿永恒黑暗的银色细线,从“破晓之锋”的剑尖激射而出,无声无息,却又快如闪电,直射冰霜梦魇大张的巨口,射向那枚即将爆发的深蓝能量球!
时间,仿佛在这一刻凝固。
银色细线没入了能量球的中心。
下一刻——
世界失去了声音。
只有一片炽白的光芒,吞噬了一切。
冰霜梦魇的咆哮、能量球的波动、寒风的呼啸、冰层的碎裂…所有的一切,都被那无声爆发的炽白光芒所淹没。
光芒持续了大约三秒钟。
当光芒散去,视力恢复的众人回头望去时,看到的是一幅令他们永生难忘的景象。
冰封谷地中央,那巨大的、扭曲的冰霜梦魇,依旧矗立在那里。
但它那狰狞的头颅,连同口中那枚毁灭能量球,已经消失不见。断口处光滑如镜,覆盖着一层不断闪烁、消散的银白色光屑,没有鲜血,没有能量泄露,仿佛被某种至高的法则直接从“存在”的层面抹去了一般。
失去了头颅,冰霜梦魇庞大的身躯僵立了片刻,然后,如同推倒的多米诺骨牌,从脖颈断口开始,那由寒冰、幽蓝能量与深黯物质强行糅合的身躯,开始寸寸崩解、溃散!蓝黑色的冰甲化为齑粉,粘稠的暗色能量如同暴露在阳光下的阴影般蒸发,庞大的躯干一节节坍塌,最终轰然倒地,化作一座迅速消融、散发出刺鼻气味的巨型冰渣与能量残渣混合的小山。
谷地中那异常的能量场,如同被戳破的气球,迅速衰退、消散。刺骨的寒意虽然仍在,但已不再是那种侵蚀灵魂的阴冷。地面上残留的冰晶蠕虫,随着主宰的消亡,也纷纷僵直、碎裂,化为普通的冰屑。
寂静,死一般的寂静,重新笼罩了这片刚刚经历了一场诡异生死搏杀的冰封之地。
只有队伍粗重疲惫的喘息声,和星脉兽艰难拖行的声响。
李凡保持着刺剑的姿势,僵立在原地。他手中的“破晓之锋”已经彻底黯淡下去,恢复成古朴无华的模样,剑身甚至多了几道细微的裂纹。他感觉身体被彻底掏空,连一根手指都无法动弹,意识如同风中残烛,随时可能熄灭。最后的感知,是星脉兽用尽最后力气将他拱到背上,以及“燧石”冲过来给他注射强效急救针剂的刺痛。
然后,是无边的黑暗。
(第一百二十二章 冰封遗响 完)
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第一百二十二章后记:
队伍在精疲力竭、伤亡惨重的情况下,终于踉跄着逃离了那片开始缓慢解冻、但危机并未完全散尽的冰封谷地。李凡陷入深度昏迷,生命体征极度微弱,但奇迹般地保住了性命。“灰烬”伤势加重,“铁砧”和所有队员都带着不同程度的冻伤和能量侵蚀。虫族战士又损失一只,余下皆带重伤。“星痕”在爆发了那一丝同源能量后,生命信号更加黯淡,仿佛随时会熄灭。
他们在一处相对隐蔽、背风的岩石裂隙中,进行了最紧急的休整和处理。没有时间悲伤,也没有精力去探究那冰霜梦魇和“破晓之锋”最终对决的奥秘。现实冰冷而残酷:他们距离二号集合点仍有不短的距离,而队伍的状态,已经濒临崩溃边缘。
信任的裂痕在生死与共的战斗中似乎被短暂地弥合,但在生存的重压和不断增加的牺牲面前,那脆弱的基础正再次经受考验。而李凡昏迷前那惊世骇俗的一剑,以及“星痕”关键时刻的“援手”,又给这支临时同盟的未来,增添了更多难以预测的变数。
黎明,依旧遥不可及。而奎拉斯峡谷的黑暗,似乎正变得更加粘稠,等待着吞噬下一个疲惫的旅人。