墨鳞飞舟在幽暗水道中悄然穿行,苏瑶等人已远离那覆地龙鳄骨妖所在的险地。 休整调息后,众人皆恢复了七八成战力,但心头阴霾未散。骨妖的出现,意味着玄蛇部在通往镇龙矶的关键水路上,布下了强力守卫,前路必然更加艰险。
苏瑶盘坐舟中,膝上灰白石块温润依旧,对西南方向的感应越发清晰。然而,与这清晰感应相伴的,是一股越来越浓重、越来越令人心悸的阴寒怨憎之气,如同无形的潮水,自镇龙矶方向弥漫而来,即便是飞舟的护罩与隐匿阵法,也无法完全隔绝。石块自身散发出的淡金色光晕,似乎也在本能地抵御、驱散着这股邪气,但光晕范围仅能笼罩飞舟,且随着靠近镇龙矶,消耗有加剧之势。
“苏姐姐,这邪气侵人心神,长时间笼罩,恐对道心有损。”巫萸蹙眉,从怀中取出一只小巧的青铜香炉,点燃一小块暗紫色的香料。烟气袅袅,散发出一股清心宁神的淡雅药香,将舟内邪气驱散不少。“这是我南疆特制的‘定魂香’,可暂时抵御邪气侵蚀,但支撑不了太久。”
苏瑶点头致谢,目光却未离开石块。石块传递给她的,不仅是方向的指引,还有一种微弱的、带着悲怆与急切的脉动,仿佛一个垂暮老者,在拼命发出最后的警示。“它在催促,也在哀鸣……镇龙矶下的‘锁链’,恐怕真的快支撑不住了。”
“还有多远?”影卫首领沉声问。
“按石块感应与水路推测,至多再有两个时辰航程,便可抵达镇龙矶外围水域。但玄蛇部必有重兵把守,且可能布有大型阵法。”独眼老者对比着分水定星盘与简陋水图,神色凝重。
“无妨,越是靠近,此石感应越强,或可助我等寻得阵法破绽,甚至……找到安全路径。”苏瑶语气坚定。她隐隐有种感觉,这石块与镇龙矶下的“镇物”同源,或许能产生某种共鸣,指引出旁人难以发现的通道。
飞舟继续潜行,愈发小心。 途中又遇到数波巡弋的水族,有双目赤红的铁齿怪鱼,有喷吐毒雾的灯笼水母,还有成群结队、能发出扰乱神魂音波的“鬼面蝠鲼”,皆被众人凭借经验与石块对阴秽之气的微弱驱散作用,或避或绕,有惊无险地通过。
越靠近镇龙矶,水域环境愈发诡异。水流时而湍急如箭,时而凝滞如胶,水中开始出现大片大片灰白色的、仿佛骨粉般悬浮的絮状物,散发出浓郁的腐朽气息。偶尔能见到巨大的、形状怪异的惨白骨架半埋于水底淤泥,有些骨架甚至还在微微蠕动,眼眶中跳跃着幽绿鬼火,显然是受邪气侵蚀,即将化为骨妖的存在,只是似乎还未完全“苏醒”。
“此地阴死之气郁结,已成绝地。寻常生灵至此,不消片刻便会被侵蚀生机,化为枯骨。便是修士,若无护身宝物或特殊功法,也难久持。”巫萸面色肃然,不断催动定魂香,又以巫法净化渗入舟内的邪气。
苏瑶默默点头,她能感觉到,怀中灰白石块的温度在缓缓升高,内里山川纹路流转的速度也在加快,仿佛感应到了某种“呼唤”,又像是在积蓄力量,准备应对什么。
前方水域逐渐开阔,光线却越发昏暗。 并非夜幕降临,而是空中弥漫着一种沉郁的、仿佛铅灰般的厚重雾气,遮蔽了天光。雾气并非静止,而是在缓缓流动、旋转,形成一个个大小不一的涡流,其中隐约有凄厉的风啸与呜咽之声传来,扰人心神。
“是‘阴魂瘴’!”一名见识广博的影卫低呼,“此乃极端阴秽死地,经年累月积聚怨煞之气所化,不仅蕴含剧毒,更能侵蚀神魂,幻化种种恐怖景象,引人沉沦。看这规模与浓度,怕是存在了不知多少年月!”
飞舟不得不减缓速度。阴魂瘴粘稠厚重,能极大阻碍视线与神念探查,且其中蕴含的怨煞之气,对护罩与隐匿阵法亦有强烈腐蚀作用。石块散发的淡金光晕,此刻成了众人最大的依仗,光晕所及,灰雾退避数尺,但光晕之外,仍是茫茫一片,不辨东西。
“方向感在减弱,定星盘受到干扰。”独眼老者看着手中微微震颤、指针乱转的罗盘,沉声道。
苏瑶闭上双眼,全力感应膝上石块。石块传递来的脉动,在这阴魂瘴中并未减弱,反而更加清晰,仿佛黑暗中的灯塔。她指引着方向:“向左侧,偏西十五度,缓行。”
飞舟依言转向,在能见度不足十丈的浓雾中,如盲人探路,缓缓前行。雾气中,开始出现种种幻象:有面目狰狞的恶鬼扑咬,有凄婉哀怨的女子哭泣,有战场厮杀的血腥景象,更有内心深处恐惧之物的投影……皆被石块的淡金光晕与巫萸的定魂香合力驱散大半,但仍对心志稍弱者构成威胁。十名影卫皆训练有素,心志坚定,尚能抵御,巫萸亦以巫咒护持心神,苏瑶则因与石块心神相连,受其苍茫浩大意念庇护,所受影响最小。
如此前行约莫半个时辰,前方浓雾忽然剧烈翻腾,隐隐有金铁交鸣与呼喝打斗之声传来!
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“前方有人交手!”影卫首领示意飞舟停下,众人敛息凝神。打斗声越来越近,伴随着法术爆裂的光华,时而撕裂浓雾,照亮一方水域。
透过雾气间隙,众人隐约看见,约在百丈之外,数道身影正与一群黑甲玄蛇部战士以及数头狰狞水兽激战。那几道身影进退有据,术法精妙,配合默契,赫然是青漓小队!
只是他们此刻情况似乎不妙,被十余名玄蛇部战士与三头“鬼面蛛鲨”围在了一处不大的礁岩上,依靠礁岩地形与阵法固守。青漓身周月华清冷,不断挥洒,逼退靠近的敌人,但面色微白,显然消耗不小。一名狐族长老似乎受了伤,被同伴护在身后。影豹族高手身形鬼魅,游走袭杀,但玄蛇部战士结阵而战,又有鬼面蛛鲨喷吐毒网纠缠,一时难以突破。
“是青漓队长!”一名影卫低声道。
苏瑶心中一紧。看情形,青漓小队应是也遭遇了阴魂瘴,或是被玄蛇部巡逻队发现,被迫在此接战。对方人数占优,又有凶兽助阵,久战之下,青漓小队恐有危险。
“苏姑娘,救是不救?”影卫首领看向苏瑶。他们此行任务重大,隐秘为先,贸然出手恐暴露行踪。
苏瑶目光扫过战场,又看了看怀中光芒微涨、似乎对那礁岩方向也有所感应的石块,心念电转。青漓小队战力不俗,更对龙骨渊与核心祭坛有过探查,对大局了解甚深,若能救下汇合,是一大助力。且看那礁岩,似乎有些特殊……
“救!”苏瑶当机立断,“但不可硬拼。影一、影三、影五、影七,你四人擅长暗杀与袭扰,潜行过去,以淬毒暗器、爆裂符箓攻击那些鬼面蛛鲨眼睛与关节,扰乱其阵型。影九,你嗓门大,模仿玄蛇部高阶头目的声音,假传撤退或求援命令,制造混乱。其余人,随我驾舟从侧翼佯攻,接应青漓队长后,立刻撤离,不可恋战!”
“是!”众影卫领命,训练有素,四人如鬼魅般悄无声息滑入水中,借雾气与石块光晕边缘掩护,向战场潜去。影九则深吸一口气,喉结滚动,竟发出一连串嘶哑低沉、充满威严的玄蛇部古语:“前方何人喧哗?速退!有强敌自东北来袭,回防镇龙矶!”
这声音借助某种音功技巧,在雾气中回荡,颇有几分以假乱真。激战中的玄蛇部战士闻声俱是一愣,攻势不由得一缓,下意识望向声音来处。那三头鬼面蛛鲨灵智较低,更是有些茫然地停止了喷网。
就在这瞬息之间,四道乌光自不同角度悄然而至,精准地没入三头鬼面蛛鲨相对脆弱的眼眶与腮部关节!与此同时,数张闪烁着危险光芒的符箓贴上了另外两头蛛鲨的腹部与脊背!
“爆!”
“嘶——吼!”
剧痛与爆炸让鬼面蛛鲨疯狂扭动,毒网乱喷,反而搅乱了玄蛇部战士的阵型。而青漓小队反应极快,虽不知援兵是谁,但见机不可失,立刻爆发。青漓月华如练,将两名最近的玄蛇部战士冻结,影豹族高手身形连闪,刃光过处,血花迸溅,瞬间打开一个缺口。
“走!”青漓清喝,小队众人毫不犹豫,朝着苏瑶飞舟所在的侧翼方向疾退。
“拦住他们!是奸计!”玄蛇部一名小头目反应过来,怒吼道,但阵型已乱,又有“强敌来袭”的假命令干扰,一时指挥不灵。
苏瑶看准时机,操控飞舟自雾气中猛地冲出,淡金光晕暂时驱散前方雾气,露出通道。“青漓姐,这边!”
青漓见到飞舟与舟上苏瑶、巫萸,眼中闪过一丝惊喜,毫不迟疑,率队飞身跃上飞舟。飞舟立刻调头,全力催动,朝着灰白石块感应的方向,没入浓浓阴魂瘴中。
“追!发信号!有外人闯入镇龙矶禁地!”玄蛇部小头目气急败坏,一边组织追击,一边放出传讯焰火。然而浓雾重重,飞舟速度极快,又有石块光晕干扰感知,转眼便失去了踪影。那传讯焰火升到雾霭上方,爆开一团幽绿火光,在这灰暗天幕下颇为显眼。
飞舟之上,众人来不及寒暄。 青漓快速将之前龙骨渊所见、被追杀的经过简述,苏瑶也将镇龙矶相关推测与石块感应告知。
“果然!那核心祭坛血祭,必是破坏镇龙锁的关键!镇龙矶与此地不过百里之遥,气息相连,邪气同源!”青漓恍然,随即担忧道,“方才那传讯焰火,恐已惊动镇龙矶守军,前方必有重兵拦截。”
“无妨,此石能感应镇物,或可指引我等避开正面,寻隙而入。”苏瑶抚着温热石块,沉声道,“当务之急,是尽快抵达镇龙矶附近,查明‘镇物’状况。若能稳固甚至修复,或可扭转战局。”
“苏姑娘,前方雾气有变!”操控飞舟的影卫忽然急声道。
众人凝目望去,只见前方原本缓缓流动的灰色阴魂瘴,忽然开始剧烈旋转,形成一个巨大的、直径超过百丈的灰黑色雾气漩涡!漩涡中心深不见底,散发出令人心悸的吸力,飞舟竟不由自主地被拉扯过去!更可怕的是,漩涡之中,隐隐传出无数凄厉哭嚎与金铁摩擦之声,仿佛连接着九幽地狱!
“是‘幽冥涡流’!此地阴煞怨气汇聚,经邪法引导形成的绝地!一旦被卷入,神魂俱灭!”独眼老者骇然失色。
飞舟剧烈摇晃,护罩光芒明灭不定,眼看就要被卷入那恐怖漩涡。苏瑶紧握石块,将全部心神沉浸其中,厉声喝道:“信我!冲进去!”
在众人惊愕目光中,她竟指引飞舟,不是后退或转向,而是朝着那漩涡中心,一头撞了过去!